Contaminación ambiental
Iztaczihuatl en México a consecuencia de la contaminacion. La atmosfera
gris y el calentamiento global, característica de las grandes ciudades han
provocado una disminución considerable de masas de hielo de las grandes
montañas.
La contaminación es la introducción de sustancias en un medio que
provocan que este sea inseguro o no apto para su uso.1 El medio puede ser un ecosistema, un medio físico o un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia química, energía (como sonido, calor, luz o radiactividad).
Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana
considerándose una forma de impacto
ambiental.
La contaminación puede clasificarse según el tipo de fuente de donde
proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio que contamina.
Existen muchos agentes contaminantes entre ellos las sustancias químicas (como
plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petróleo,
o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daños
en los ecosistemas o el medioambiente. Además existen muchos contaminantes gaseosos que
juegan un papel importante en diferentes fenómenos atmosféricos, como la
generación de lluvia ácida, el debilitamiento de la capa de ozono, y el cambio
climático.
Hay muchas formas de combatir la contaminación, y legislaciones
internacionales que regulan las emisiones contaminantes de los países que
adhieren estas políticas. La contaminación esta generalmente ligada al
desarrollo económico y social. Actualmente muchas organizaciones
internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como una de
las formas de proteger al medioambiente para las actuales y futuras generaciones.
Clasificación según el tipo de contaminación
La
contaminación puede afectar a distintos medios o ser de diferentes
características. La siguiente es una lista con los diferentes tipos de
contaminación, sus efectos y sus contaminantes más relevantes:
Consiste en la liberación de
sustancias químicas y partículas en la atmósfera alterando su composición y suponiendo un riesgo
para la salud de las personas y de los demás seres vivos. Los gases
contaminantes del aire más comunes son el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los clorofluorocarbonos y los óxidos de nitrógeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustión de los vehículos. Los fotoquímicos como el ozono y el esmog se
aumentan en el aire por los óxidos del nitrógeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo contaminante en el
aire se mide por su tamaño en micrómetros, y es
común en erupciones volcánicas. La contaminación atmosférica puede tener un
carácter local, cuando los efectos ligados al foco de emisión afectan solo a
las inmediaciones del mismo, o un carácter global, cuando las características
del contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los
focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia ácida y el calentamiento global.
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