San Juan de
la Cruz
(Juan de Yepes Álvarez; Fontiveros,
España, 1542 - Úbeda, id., 1591) Poeta y religioso español. Nacido en el seno
de una familia hidalga empobrecida, empezó a trabajar muy joven en un hospital
y recibió su formación intelectual en el colegio jesuita de Medina del Campo.
En 1564 comenzó a estudiar artes y
filosofía en la Universidad de Salamanca, donde conoció, en 1567, a Santa
Teresa de Jesús, con quien acordó fundar dos nuevas órdenes de carmelitas. Su
orden reformada de carmelitas descalzos tropezó con la abierta hostilidad de los
carmelitas calzados, a pesar de lo cual logró desempeñar varios cargos. Tras
enseñar en un colegio de novicios de Mancera, fundó el colegio de Alcalá de
Henares. Más adelante se convirtió en el confesor del monasterio de Santa
Teresa.
En 1577 prosperaron las intrigas
de los carmelitas calzados y fue encarcelado en un convento de Toledo durante
ocho meses. Tras fugarse, buscó refugio en Almodóvar. Pasó el resto de su vida
en Andalucía, donde llegó a ser vicario provincial. En 1591 volvió a caer en
desgracia y fue depuesto de todos sus cargos religiosos, por lo que se planteó
emigrar a América, proyecto que frustró su prematuro óbito. Canonizado en 1726,
fue proclamado Doctor de la Iglesia en 1926.
Aunque los versos que de él se
conservan son escasos y no fueron publicados hasta después de su muerte, se le
considera como uno de los mayores poetas españoles de la época y como el máximo
exponente de la poesía mística. Se supone que durante los meses de su encierro
en 1577, que pasó en completo aislamiento y sometido a crueles interrogatorios,
elaboró sus llamados poemas mayores: Llama de amor viva, Cántico espiritual
y Noche oscura. Por temor a que fueran tomadas por "iluministas",
ninguna de estas obras se publicó antes de 1618, cuando, salvo Cántico
espiritual que lo fue nueve años más tarde en Bruselas, se editaron con el
título de Obras espirituales que encaminan a un alma a la perfecta unión con
Dios. En 1692 se publicó en Roma la obra en prosa Avisos para después de
profesos, escrita poco antes de morir.
En sus tres poemas mayores,
estrechamente relacionadas entre sí, Juan de la Cruz condensó sus propias
vivencias personales, derivadas del constante anhelo de que su alma alcanzase
la fusión ideal con su Creador; las tres composiciones, de un modo u otro,
describen el ascenso místico del alma hacia Dios, y dado que surgieron como
trasunto de una experiencia mística que se expresaba en alegorías y símbolos,
San Juan de la Cruz consideró que debían ser explicadas. Esto le llevó a la
escritura de comentarios en prosa a los poemas.
En Llama de amor viva, San
Juan de la Cruz recrea la emoción del éxtasis amoroso, mientras que en Noche
oscura, que consta de ocho liras, utiliza la imagen de una muchacha que
escapa por la noche para acudir a una cita con su enamorado como representación
de la huida del alma de la prisión de los sentidos, en busca de la comunión con
Dios. Cántico espiritual es la obra más compleja y extensa de su producción.
En ella, para detallar las diferentes vías que recorre el alma hasta lograr
fundirse con la divinidad, desarrolla una recreación, a modo de égloga, del
bíblico Cantar de los Cantares. A través de cuarenta liras describe la
búsqueda del Esposo (Dios) por parte de su esposa (el alma), que pregunta por
él a las criaturas de la naturaleza. Tras encontrarlo, se sucede un diálogo
amoroso que culmina con la unión de los dos amantes. .
Ver
a continuación del manuscrito una trascripción actual de la carta.
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